Ante una oferta educativa en permanente expansión, los postulantes a la educación superior se enfrentan a una doble disyuntiva: Optar por una carrera y por la institución en que cursarán sus estudios superiores.

Aun cuando para la mayoría de los jóvenes, la primera interrogante ocupa el centro de sus preocupaciones, ya que la asocian a la realización personal, a la definición de su rol en la sociedad, en suma, a un proyecto de vida, la elección de universidad es tanto o más importante, porque de ella depende, a menudo, el éxito de ese proyecto.

Pero, ¿Cómo elegir, enfrentados a un escenario en que los proyectos educativos, así como el discurso público de todas las instituciones declaran su compromiso con la excelencia académica y la formación de profesionales innovadores, con capacidad de liderazgo y emprendimiento, en un ambiente universitario amigable y estimulante?

Más allá de las motivaciones de orden afectivo que inciden en nuestras decisiones - amigos que estudian en una institución determinada, identificación con ciertas imágenes o slogans, etc.- hay algunos elementos objetivos que deben tomarse en cuenta para adoptar una decisión “adulta”, la primera que la sociedad exige a los jóvenes.

Autonomía y Acreditación

En una primera clasificación, las universidades chilenas suelen dividirse en tradicionales, que reciben aporte directo del Estado y no tradicionales, que son aquellas creadas a partir de 1982 y que no cuentan con este tipo de financiamiento.

Otro criterio de clasificación, que se relaciona más directamente con la calidad y el grado de consolidación de las Casas de Estudios Superiores, es el que involucra los conceptos de autonomía y acreditación.

Conocer lo que significan los conceptos de autonomía y acreditación es muy importante para orientar nuestras decisiones a la hora de elegir universidad.

Una institución de educación superior que cuenta con reconocimiento oficial – requisito indispensable para que funcione como tal- logra su autonomía, cuando ha demostrado un adecuado desarrollo de su proyecto educativo y demuestra cumplir con ciertos estándares básicos de calidad académica, gobierno y administración institucional, infraestructura y equipamiento. El tiempo mínimo para obtener la autonomía son 6 años de funcionamiento. La autonomía no se alcanza por decisión propia, sino que debe ser concedida por una instancia evaluadora que, en el caso de las universidades, es el Consejo Superior de Educación. Ser autónoma, habilita a una universidad para abrir nuevas sedes, crear carreras y elaborar planes y programas de estudio, sin someter estas decisiones a la consideración del Consejo.

Una universidad acreditada es aquella que, además de ser autónoma, cuenta con una certificación de calidad otorgada por la Comisión Nacional de Acreditación (CNA) luego de un proceso de evaluación en que demuestra no solo que cumple con ciertos estándares, sino que sus políticas estratégicas y todos sus procesos y procedimientos internos se orientan a asegurar y mejorar la calidad de su servicio educativo.

La acreditación debe renovarse periódicamente, por lo que las instituciones acreditadas deben aspirar necesariamente a un mejoramiento continuo de la calidad de la docencia, la atención a los estudiantes, la infraestructura, el material de enseñanza, la administración, etc.

ESTUDIAR EN UNA INSTITUCIÓN ACREDITADA ES CONDICIÓN INDISPENSABLE PARA OPTAR AL CRÉDITO CON AVAL DEL ESTADO.

Ver para creer

Aclarados los conceptos anteriores, una vez elegida la carrera que deseas estudiar e identificadas aquellas instituciones que la imparten, a las que puedes optar según tu rendimiento en la PSU, te sugerimos que, antes de tomar una decisión de matrícula, visites cada una de ellas vía web y físicamente y realices las siguientes consultas y acciones:

- Averigua si la institución es autónoma y si está acreditada.
- Navega en su página web: Verifica si es fácil de navegar y cuánta información entrega sobre la institución, sus facultades, carreras, autoridades, profesores; servicios que ofrece a los estudiantes: correo electrónico, apuntes, guías, etc., si desarrolla actividades de extensión y proyectos de investigación, si cuenta con programas de postgrado. Todo ello te dará una idea de la diversidad, riqueza y profundidad de su quehacer académico.
- Recorre virtual y físicamente sus instalaciones: Salas de clase, salas de estudio, biblioteca, plataforma informática, etc
- Consulta por el equipamiento específico de la carrera elegida: Laboratorios, talleres, máquinas, software, etc.
- Infórmate sobre los cursos electivos, actividades extracurriculares y de formación cultural, espacios de encuentro y recreación.

Ten en cuenta que:

* Cuando una universidad proporciona abundante información sobre sus actividades y recursos humanos demuestra una vocación de calidad y transparencia.

*La capacidad de investigación de los profesores de una universidad constituye un criterio empleado internacionalmente para evaluar su calidad, por lo que informarte sobre este aspecto es muy relevante.

NO OLVIDES QUE LA INSTITUCIÓN QUE ELIJAS SERÁ TU ALMA MATER, QUE EN LOS PRÓXIMOS AÑOS PASARÁS MUCHAS HORAS DE TU VIDA EN ELLA Y QUE COMO PROFESIONAL, LLEVARÁS SU SELLO, PARA BIEN O PARA MAL.